（原文写于2008年10月）
很显然，当前的经济情势非常糟，有的专家还担忧：会不会遭遇像70年代中期那样的大萧条呢？
微软和苹果正是在那时创立的。
对创业而言，经济不景气不等于丧失天时。当然，我也不是在说经济萧条就有利于创业——在我看来，事实是比较无趣的：经济情势对创业成败的影响不大。
YC为许多创业公司融过资，我们从中领悟到：创业的成败取决于创始人的素质。没错啊，经济情势肯定也会产生影响，但与创始人的因素相比还是太微弱了。
致胜的关键在于人不在于时：只要你够有能耐，即便在经济不景气时也能取得成功；相反，即便占据天时，也还是避免不了失败。有人会想：“现在经济不景气啊，我还是别在这时创业吧。”还有的人呢，他们会在经济泡沫时想：“我要是现在创业，肯定发财！”这两种想法都是不妥的。
如果想提高成功的概率，那么与其去担忧经济形势，不如琢磨能招到什么样的创业伙伴。要是你在担忧什么样的因素会威胁到公司的生存，那么答案不在电视新闻里，而在你面对的镜子中。
话说回来，对任何创业团队而言，等经济好转时再行动难道不是更好的选择么？如果你创立的是一家餐馆，那么这可能有点道理。但如果你创立的是家科技公司，就并非如此了。科技进步与股票市场的关系不大，因此不论你有什么样的点子，“速行”的回报比“静候”更高。微软的第一个产品是为设计的解释器——这是符合时代需求的产品——如果那时和选择晚几年再行动，也许就太迟了。
当然，你现在的想法不代表你以后的想法——人们总是不断产生新观点的嘛。如果你打算实施某个特定的点子，立刻行动吧！
不过这也不表示，你就能对经济形势不闻不问。（经济不景气时）用户和投资人都会手头拮据。用户方面呢，问题不大：如果你能做出帮助人们省钱的产品，那么你甚至可能借时盈利。创业公司的产品往往比大公司更实惠，从这点看，它们比后者更适合在经济衰退时逆流而上。
与用户相比，投资人方面则更成问题了。创业公司通常需要一定数目的外部融资，而在经济艰难时期，投资人更倾向于不注资——但就算只为了他们好，这也不是最明智的做法。“不景气时买入，好转时卖出”，人尽皆知。可投资之所以总与直觉相抵触就是因为在股票市场，所谓的“景气”指的是，人们都认为当前是买入的良机，若你想获益，就应该做一名“逆市投资者”——可惜啊，只有少数人能做到这点。
这就说得通了：为什么在1999年投资人会争相购买那些很烂的创业公司的股票，可在2009年面对一帮优秀的公司却裹足不前。
你得见怪不怪。毕竟这也不是什么新闻了：创业公司总得去适应投资人反复无常的特点。随便找哪个国家的任何一位创业者，你问问他们是否觉得投资人“变幻无常”，然后观察观察他们的脸色。去年你还得向投资人解释为什么公司会“野蛮生长”呢，次年你就得说服他们为什么你的公司能抵抗萧条了。
（这些都谈不上是什么坏事。投资人的失误不在于他们的标准，而是他们总倾向于聚焦于某一点，却看不到全局。）
还好，你的创业公司为抵抗萧条所做的工作，与经济正常时所做的工作别无二致：尽可能节俭。多年来我不断告诫创业者：通往成功的最可靠路径就是成为企业世界的蟑螂。耗尽资金相当于立刻宣告公司死亡。运营成本越低，存活的可能就越高。好消息是运营一家创业公司所需要的成本已经很低廉了，而经济萧条只会让成本更低。
若经济寒冬当真降临，做一只创业公司蟑螂也许比保住那“朝九晚五”的饭碗更有保障。客户也许的确会因手头拮据而相继离开，但你好歹不会一下子失去所有客户嘛。但市场和雇主可不同：老板一个念头就能把你裁了。
要是你辞职创业但失败了，还找不到工作，那怎么办呢？如果你是名销售或市场人员，那么这也许是个难题——你可能需要花费数月才能在不景气时找到新工作。但就灵活多了：优秀的总有饭吃——尽管不见得是什么梦寐以求的工作，但还不至于挨饿嘛。
经济萧条的另一个优势就是竞争降低了。科技的列车总定期出发，如果别的人都龟缩在角落里，那么乘上这车厢的，就唯你一人。
你自己也是一名投资人。作为创始人，你其实是在用实际工作来购买股票——和之所以成为亿万富翁，不是因为他们的工作价值百亿美元，而是他们的身份“最早的投资人”。就像任何投资人在经济不景气时应该做的，这时候，你就买入吧。
我在前面几段谈到“愚蠢的投资人”，谈到他们在萧条时不敢去投资创业公司。我认为萧条恰恰是投资的最佳时机。你同意么？不过说良心话，有的创业者确实也好不到哪去：不景气了，那就去读研呗。这次萧条，恐怕这些人也还是这个德行。事实上之前那段话之所以符合事实，恰恰就是因为大多数读者都不相信它，或者至少不会去践行其中的道理。
总而言之，对于创业而言经济萧条也许就意味着天时：这时候竞争降低是优势，犹豫的投资人是劣势，很难说两者谁的影响要大一些，但它们都不是最关键的——人才是。对于这些正致力于某种科技的人，我只想说，行动的最佳时机永远是现在。
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