一部工业史始终是一部不断转型升级的历史。
传统产业与新兴产业是可以相互转化的。传统产业可转型为新兴产业，新兴产业同样可沦落为传统产业，甚至是产能过剩产业和落后产业。
只所以要谈传统产业与新兴产业的关系问题，主要基于部分地区将传统产业与新兴产业对立的原由。一些地方过度重视发展新兴产业，忽视传统产业的发展，把传统产业看成落后的、不具有发展前景的产业，而一味的追逐新兴产业发展，将会得不偿失。
从产业看，只有夕阳的技术，没有夕阳的产品。创新能力是决定产业是否为传统与新兴的唯一标准。比如纺织服装，通常将其划为传统产业，但通过信息技术改造升级，将大批量生产服装产业转型为个性化定制的服装产业，实现了“四新经济”中的新模式的变革，在统计上可作为新兴产业；同样服装产业也是时尚产业，向价值链高端发展也是新兴产业。道理就是传统产业是发展新兴产业的基础，大部分新兴产业基于传统产业的发展。
从企业看，3/4的创新型企业来自于传统企业，1/4的创新型企业来处于科技型企业。也就是说传统产业为新兴产业的发展提供资本积累、技术积累和人才积累。大多企业从传统产业起家、发展、壮大，但随着技术、资本的积累，不断通过技术改造向新兴产业升级发展；另外一部企业开始跨界发展。比如生产传统中药的企业，比如天士力以传统中药为主，现在已发展为生物医药新兴产业为重点的大型医药企业。
传统产业规模大，但只要不断的技术创新、技术改造，依然能够生产出符合生产消费升级需求的新产品；新兴产业特别是技术路径尚不确定的领域，还仍然需要传统领域为其提供资本、技术、人才支持，传统与新兴产业是相互促进的。
发展新兴产业是新动能，改造传统产业也是培育新动能，二者不可偏颇，有效结合才是推动先进制造业发展的重要力量。
