“中国年轻人与一线城市长期以来的恋情要结束了吗？”面对中国近来出现“逃离北上广(北京、上海、广州)”的嘈杂议论，新加坡《海峡时报》提出了这样的疑问。几乎与身心疲惫的白领转战二线城市同步，许多跨国公司也把目光投向经济增速更快的中国二线城市。“亚洲新闻网”称，“二线城市正成为中国的新边疆”。与中国类似，二线城市在印度等新兴国家也正被赋予更重要的战略意义，被认为是“国家的未来”。而在已经完成城市化的发达国家，除了个头上的差别，二线城市的发达程度一点也不比一线城市差，有的甚至在某些方面引领着整个国家乃至全世界。瑞典城市研究所研究员卡尔·斯蒂格对《环球时报》记者说：“如果说一线城市是人的脸面，那么二线城市就是躯干。新兴国家站得直、走得稳不能仅靠几个超级都市，抓紧给二三线城市补钙是新兴国家的一大任务。”
中国二线城市开始赛跑
中国二线城市正成为国际媒体的新宠。《海峡时报》日前在一篇报道的开头这样写道：“上海，待在旁边吧。名气更小的中国城市正以惊人的增长速度进入人们的视野。”报道说，今年上半年，北京、上海、广州、深圳四大一线城市经济平均增长率是12%，而她们的小弟弟、小妹妹，例如长春、银川和合肥的增长率却高达18.5%以上。这正是四大都市10年前曾达到的速度。“四大”在过去的30年里带动了中国的经济增长，现在则是这些不那么光彩华丽的城市充当引领中国增长的先锋。
新加坡亚洲新闻台网站通过一个“逃离北上广”的白领例子来印证二线城市的吸引力。30岁的刘女士在北京学习工作多年，但今年她决定离开这里，回到家乡成都。即将在年底结婚的她说，成都舒缓的生活节奏和较低的房价促使她回归，“生活在北京、上海等一线城市的人视野开阔，因为他们处于时代的潮头，但二线城市有更大的发展空间，因为一线城市在人口和其他方面已经趋于饱和”。报道说，走在成都的市中心不难想象为什么许多人愿意回到这个所谓的二线城市，作为四川省省会，成都发展迅猛，正成为中国西部的交通枢纽和金融中心。在《南华早报》的报道中，一名从上海搬到汕头的受访者算了一笔账。汕头的公寓只要每平方米5000元左右，在上海，同类房子要花10倍的价钱。上海普通白领月薪5000左右，在汕头干得好的话也可以拿到这个数，但花费要少许多。
二线城市也吸引了跨国公司的目光。路透社在一篇报道中说，对外国投资者来说，武汉、重庆和成都这些地名并非耳熟能详。但它们可能会比名气更大的“北上广”给投资人带来更大收益。受益于“西部大开发”战略和较少依赖出口的经济模式，中国内陆城市人均收入增速2008年超过上海、北京、广州和深圳。在沿海地区，天津已迅速成为中国北方的商业中心。大连和沈阳也是北方高速发展的城市。西部和北方迅速发展的城市带来的机会更大，一些外国公司已经在那里尝到甜头。
《华尔街日报》报道称，在中国早期的经济腾飞中，投资集中于北京、上海以及香港附近的广州和深圳地区。这些城市不仅交通便捷，而且高校林立，研究机构众多，人才济济。但随着它们成功地吸引外资，人力成本水涨船高，交通堵塞等大城市病日益严重。在北京，堵车如此严重，以至于企业高管一天之内难以赶两到三场“约会”。与之相反，中小城市千方百计美容变身，让自己对资本更有吸引力。大连就雄心勃勃地要取代印度的班加罗尔成为外包和IT中心。2007年，美国电脑芯片巨头英特尔在大连投资办厂，雇佣上千员工。这是英特尔首次在发展中国家设立这样的工厂。纽约州立大学莱文国际关系与商务学院丹尼斯·西蒙博士感叹说：“中国城市之间的竞争如今十分激烈，有一种‘你赢了，我就输了’的感觉。”
