张朝阳是很多创业者崇拜的偶像，他“在太阳下一夜暴富”的传奇创业故事更是被人们津津乐道。
14年前，一个年轻人揣着梦想，乘坐地铁越过查尔斯河，来到美国波士顿政府中心，注册了一个叫的公司。两年后，这家中文名为爱特信的公司正式更名为搜狐。他就是张朝阳。
1964年张朝阳出生于陕西省西安市，后来到美国求学，毕业于美国麻省理工学院
1981年，17岁的张朝阳考上了清华大学物理系，他的理想是做一个陈景润式的人物，关在只有一盏小煤油灯的屋子里解数学题，一整天只吃一个冷馒头。1986年，22岁的张朝阳考取了李政道奖学金。年轻时代的张朝阳热爱文学，此时的他仍保留着阅读小说的习惯，张朝阳曾骑着自行车去看《北方的河》中写过的永定河。之后张朝阳的敏感、自省，他的英雄主义情结都能从中找到根源。
1993年底，张朝阳在美国麻省理工学院(MIT)获得博士学位，并继续在MIT从事博士后研究;
1994年任MIT亚太地区(中国)联络负责人;
1995年底回国任美国ISI公司驻中国首席代表;
1996年在MIT媒体实验室主任尼葛洛庞帝教授和MIT斯隆商学院爱德华·罗伯特教授的
风险投资支持下创建了爱特信公司，成为中国第一家以风险投资资金建立的互联网公司，这是搜狐的前身。
2008年度，搜狐实现总收入亿美元、净利润亿美元。2009年第一季度，搜狐的总收入为亿美元，同比增长36%;净利润为4,460万美元，是上年同期的2.1倍。2009年第二季度总收入亿美元，较上年同期增长25%。
对于搜狐企业今天的成功，张朝阳认为关键是自己“本土化”战略的成功。“我其实是个老谋深算的人。”张朝阳说，对危机的敏感和对细节的重视，使得他能够规避掉大多风险，所有这一切得益于“忍字诀”——“忍特别重要，不能意气用事”。
他还曾发烧咬牙答风险投资问题。
作为中国互联网第一代的代表人物张朝阳，以及其它“数字英雄”，在创业成功的同时，还影响着中国人的生活，更改变了自古以来中国人传统的致富路径。
