《大创业家》主要讲述了麦当劳创始人雷布洛克创建麦当劳帝国的故事。这是一部真人传记片，也可以称之为麦当劳背后的故事。
雷克拉克(迈克尔基顿饰)是一个52岁时喜欢折腾的推销员。他每天都带着一台笨重的奶昔机去各种汽车餐厅，但不幸的是，每次他游说时，他总是拒绝。直到一个订购八台奶昔机的订单打破了雷的生活。他怀着强烈的好奇心找到了加州的一家快餐店——麦当劳。
雷是新来的，他对看到快餐店的繁忙景象很感兴趣。同时，他知道这家快餐店成功的秘诀：——标准化、专业化。从餐厅设计到汉堡制作，是一个统一的、全自动化的流程设计。每个人负责一个制作过程，一个汉堡30秒就可以完成。
这时，嗅到商机的雷有了要求特许经营权在全国推广的想法。经过他口若悬河的游说，麦当劳兄弟终于改变了原来保守的管理理念，把特许经营权给了雷。拿到经营权的雷并没有闲着，开始一步步尝试走自己的品牌。
获得特许经营权的雷很快就开了一家属于自己的麦当劳店，同时还说服了其他有钱的朋友与自己签约。
但这些朋友基本都是有钱任性的懒人，标准化、专业化的优势根本无法体现在这些人身上。随后，在意识到问题的严重性后，雷开始转变方向，特别是寻找一些热爱这门生意，能够践行自己经营理念的情侣加盟。
随着门店数量的扩大，雷的运营成本变得更高。雷把房子抵押给了银行，这使他几乎濒临破产和离婚的危机。一次偶然的机会，他遇到了——哈里索恩博，一位给他指路的财务顾问。
根据他的建议，雷把麦当劳变成了房地产开发商，他不再提供贷款租房，而是让加盟商出租土地使用权。不仅解决了现金流问题，还成立了房地产公司进一步架空麦当劳兄弟，逐渐成为独立的麦当劳公司。
此后，雷的财务状况明显好转，他开始加速扩张麦当劳的版图。同时，他不仅以270万美元买断了麦当劳的商标权并自称是公司创始人，还特意在麦当劳兄弟店对面新开了一家麦当劳店。承诺将1%的投资利润分配给麦当劳兄弟的口头协议从未兑现。
有很多人用自己励志的电影心态看完电影后忍不住吐槽男主角。说实话，这个家族历史并不是很光彩，到处都是野心和贪婪。比如一心想发财实现梦想的雷，最后算计了自己的合伙人，逼着兄弟俩卖品牌，连百分之一的股份都不给。
话说回来，莱克洛克所谓的作弊行为其实在商场也很正常。借用雷在片中的一句话，“商战如此残酷。当你的对手落水时，我会把水管插进他的喉咙。”事实上，真正的商业社会就像电影揭示的那样残酷，善良的人极不适合生存。
