过去30余年，得益于改革开放政策和人口红利，中国制造业市场份额快速提升，登上世界第一的宝座。但欧美日发达国家保留高新技术产业、装备工业，并高高竖起知识专利壁垒，将关键零部件的研发制造与高溢价的核心技术牢牢掐在手心。中国制造业存在于全球分工链条的下游，处于“U”型的曲线最凹处，获得附加值最低。所以大而不强是大家对中国制造业的基本认识。目前，官方对制造业现状的描述比较详细的是工业和信息化部部长苗圩于2015年11月的受邀一次讲座时对《中国制造2025》解读中指出，目前全球制造业已基本形成四级梯队发展格局：第一梯队是以美国为主导的全球科技创新中心；第二梯队是高端制造领域，包括欧盟、日本；第三梯队是中低端制造领域，主要是一些新兴国家；第四梯队主要是资源输出国，包括OPEC(石油输出国组织)、非洲、拉美等国。
下面将世界银行2016年GDP排名前15名的国家和南非来说明情况。为什么时GDO十五强和南非？因为GDP排名第15位的墨西哥，经济总量只有中国的9.34%，不到中国的十分之一，第15名以后的而国家因体量差距太大而无比较的意义；而南非作为金砖四国中唯一不在GDP十五强的国家，也是知名的新兴国家，故加入比较行业；韩国在世界银行官网上无制造业增加值数据。
美国作为经济超级大国的地位仍然是不可撼动的，欧盟作为一个整体位居第二，中国正在稳步缩小差距离第一名和第二名的差距。美国的GDP仍然是是全球最高的，遥遥领先其他国家，为万亿美元。其次是欧盟，约为16万亿美元。中国紧随其后，GDP为11万亿美元，而日本是第4位，为4.38万亿美元。可以看出，在GDP上，美国、欧盟和中国成为第一集团，将其他国家和地区远远甩在后面，第15名的墨西哥，仅有美国的5%左右。
在世界主要工业国家中，中国、美国、日本和德国四个国家的工业产值分列世界前四位,中国的工业产值是世界第一位。2015年全球制造业增加值是万亿美元，中国是3.25万亿美元；美国位居世界第二位，万亿美元；世界第三位的日本，2015年制造业增加值是亿美元；德国是世界第四，2015年制造业增加值是亿美元。2015年的制造业增加值，美国+日本+德国是中国的1.15倍。从总制造业增加值的角度上看，中国制造业规模已经是全球最大，这是值得肯定的成绩。
值得注意的是，查询国家统计局2016年统计公报，中国制造业增加值里面约四分之一是包括港澳台在内的外资。不过话说回来，完全去掉外资，对中国也不公平，因为其他国家一样有外资制造业，随着中国企业“走出去”，不少中国企业在美国建立工厂例如曹德旺在美国的福耀玻璃厂，中车集团在美国设立车辆制造厂，比亚迪在美国生产电动大巴等。另外，中国的外资制造业，尤其是部分港澳台企业，几乎所有的工厂和经营都在大陆，甚至大陆已拥有部分股权，在当地只剩空洞的总部，比如全球最大的3C（电脑、通讯、消费性电子）代工企业鸿海精密集团，大部分员工和工厂都在大陆，工业总产值也是大陆占大头。
人均制造业产值采用制造业增加值除以总人口得到，人均制造业产值比较则是将中国定为1，用其他国家人均制造业产值除以我国人均制造业产值得到，这样能方便比较各国人均产值，衡量各国制造业水平。
美日德三国人均相差不大，且他们都处于高端工业行列，人均制造业产值在7000美元的水平，是中国的3倍左右，德国最高。由于美国的总量远远超过日本+德国，2015年美国制造业增加值是日本加德国之和的1.34倍，且大多是高端工业。传统强国西班牙、法国和英国产业空心化比较严重，人均产值约为中国的1.5倍，出乎意料的是加拿大拥有较高的工业水平。
而中国由于人均较低，常常和新兴国家一起比较。什么是新兴国家？其实就是发展中国家，在较短的历史时期内克服了社会经济的落后性并在工业化进程中实现快速发展并可能接近发达经济体的国家和地区，比如金砖五国。尽管工信部把中国制造业和新兴国家列为第三梯队，认为都处在同一水平，但是这些国家的制造业，不管是技术水平，总体规模还是人均产值，离中国存在较大的差距。我们盘点了世界经济15强中的四个新兴国家和南非，仅有墨西哥的人均制造业产值超过了中国人均的一半，达到中国的六成,最低的是近邻印度，只有中国的10%。近年来大火的概念“金砖四国”中，普遍认为“瘦死的骆驼比马大”的俄罗斯的人均制造业产值除中国外最高，但仍仅有中国一半，其次是巴西和南非，最低的是印度。从人均制造业增加值，我们都很容易得出结论，中国制造业水平明显高于其他发展中大国和新兴国家，正在往发达国家水平行进，但是我们的人均制造业产值只有美日德这样的制造强国的三分之一，离制造强国美德日还有相当的距离，远没有到达骄傲的时候。
所以如果一定要按照梯队划分的话，应该是：第一梯队美国、欧洲国家和日本，占据产业链的最高端；第二梯队中国，具有最大的产业规模，仅次发达工业国的制造业水平；第三梯队新兴国家，发展较快但制造业基础太差；第四梯队资源国家和战乱国家，这部分国家或因为资源不需要制造业，或因为政局不稳、交通不便等因素常年处于贫困线一下，几乎没有工业。回过头来，看工业和信息化部部长苗圩对中国制造业水平的排名有些谦虚，低估我国与其他发展中国家之间的差距，但对于我国的制造业水平，不可妄自菲薄，也不能妄自尊大，脚踏实地，为2025年我国制造业水平上到新台阶而奋斗。
参考：中国制造在世界处于什么位置--苗圩讲话与工信部四个梯队的划分
