决定创业结果的因素，大多是你最不能控制的因素：时机。
如果你想创办下一家营收1亿美元、10亿美元以上的估值公司，你必须找到一个足够小但增长迅速的市场。
作为一家初创公司，你可以找到四种类型的市场：
你的创业公司的命运取决于你所面对的市场是否以及何时会增长。我非常了解两个场景。我的第一家创业公司reMail是2009年的一家电子邮件生产力创业公司，它完美地跌入了第二位：电子邮件是一个饱和的市场，我们只能开拓一个很小的小众市场。在与Namo Media的合作中，我们获得了场景#4的第一名，并且在2013年，该空间经历了快速增长，每个人在寻找新产品时都登陆了原生广告空间。
让我们看一看每一个并把它们分解开来。
1. 市场小，不增长
如果你发现自己建立了一个没有成长路径的小市场，那么你的努力就白费了。这方面的初创公司很少，因为他们经常出售或维修旧技术：不要创办一家出售或维修传真机、复印机、座机或胶片的公司。没有成长的故事，就不可能找到风险投资。
2. 大市场，过去的增长
想象一下今天开始一个新的智能手机制造商。你会一天到晚和在位者对抗，但仅仅是为了让你的产品上架，你就要投入大量的资金来搭建桌面投注功能。更大的现有企业可以利用他们现有的收入来源来资助发展，而你必须把公司的零零碎碎交给风险投资家。这些市场最好留给拥有更多资源的大公司，因为他们可以迅速部署大型团队，并花大量资金来处理他们看到的任何机会。但如果市场已经下定决心，即使是他们也可能为时已晚：想想微软在Windows Mobile上是如何失败的。
这里有一个特例：我最近听到Elad Gil称它们为“拥挤和不拥挤的市场”。一些市场似乎已经“结束”，但仍有机会吸引新的差异化进入者。例如，2010年的社交网络就是这种情况：
当Pinterest、Instagram和Snapchat分别在2010年和2011年出现时，社交空间似乎已经被脸书和Twitter赢得了。但这三种技术都实现了新的用途：修复互联网上的文章、分享过滤后的照片和消失的信息。这些职能本身是有意义的，并没有得到在职者的照顾。个人认为，这三个参与者几乎都没有受到挤压，但这证明了在这样的市场中投资有时是有效的。
当我刚开始做电子邮件的时候，我进入了电子邮件生产力领域。在职人员众多，其中800斤的大猩猩就是微软Outlook。试图制造一个有用的产品就像在山坡上推一块巨石。我们花了很多钱来构建桌面投注功能。
3.市场小，为时过早
color: #AADC5A;">你找到了一个绝妙的创业点子，但你发现风险投资持续足够长的时间让市场起飞还为时过早。你的初创公司没有及时站稳脚跟，你的初创公司崩溃并烧毁。创业历史上充斥着这样的故事：
WebVan 在 1990 年代后期烧掉了近 4 亿美元的风险投资，但结果却是崩溃和烧毁，但如今在线订购杂货已司空见惯。
WebTV 在 1990 年代开创了联网电视的先河，但作为产品却失败了――与此同时，如今，联网电视比不联网更为常见。
早在 2003 年，Dodgeball 就率先通过短信进行社交位置共享。该公司被收购，该产品后来被关闭。签到位置现在是 Facebook 和类似平台上的常见行为。
早与错是一样的：风险投资轮融资的时间跨度为 18 个月，如果您所针对的市场在此期间没有增长，您就必须弃牌。
如果您是一位拥有良好业绩记录的成熟企业家，您可以赢得这些市场，因为您将能够筹集更多资金并为自己提供更长的时间范围。例如，埃隆马斯克（Elon Musk）从 PayPal 的成功中脱颖而出，就依赖于为特斯拉和 SpaceX 提供的大量风险投资――这些公司在找到产品市场契合点之前已经走了好几年。
为了避免上述公司的命运，我建议应用我所谓的“Sam Altman 测试”来区分虚假趋势和真实趋势：问问自己，你的技术爱好者是否真的整天都在使用它？例如，VR 很酷，但即使是该技术的爱好者也不会每天使用它。
4、市场小，增长快
这就是你希望你的创业公司所在的地方。理想的情况是您准时到达。大型现任者仍然处于瘫痪状态：具有前瞻性的高管可能已经发现了机会，但它太小而无法进行认真的投资，在大公司，这种投资通常以 50 人为增量进行，并且需要获得大量内部支持。
这种形式的机会的共同点是，它们是由用户行为的转变、技术的转变或两者兼而有之的。这里有一些例子：
这些转变中的每一个都促成了多个 1B 美元的初创公司。但是当它们发生时你必须在那里。要找到这样的机会，你必须是一个尝鲜者，尝试所有的新产品，也不要在机会来临时与其他项目捆绑在一起。
在我的第二家初创公司 Namo Media 中，我们发现自己处于这种情况。我们在原生广告领域开始火了。我仍然记得它为我点击的那一刻：在 2012 年底，有人说 Facebook 很难通过他们的移动应用获利，而且他们还没有成功地将业务转化为移动。然后，在 Facebook 的 2012 年第三季度收益报告中，他们报告说，在原生插播广告的推动下，该季度移动广告收入从基本为零跃升至 1.526 亿美元。原生广告正在发挥作用，其他应用程序的发布商也需要一个解决方案。这是一个充满活力、潜力和增长的早期市场。这种嗡嗡声很容易让我们与风投、出版商和广告商会面。感觉就像我们背后有风，它在一个小型、快速增长的市场中经营一家初创公司的感觉。
总结建议
启动时间决定了你的大部分结果。如果您是一位考虑创业的企业家，请考虑您正在进入的市场的规模和阶段：
不要在没有增长的小市场上浪费时间。
过去所有增长的大型市场都非常困难――现有企业拥有分销、产品和资金优势。有时，差异化产品的机会会被忽视――这些是“拥挤不拥挤的市场”――但它们极为罕见。
您可以在一个小市场中，您认为在较长期的未来可能会出现大量增长。过早与错误相同，您可能会成为下一个 WebVan。在这些市场中，尝试进行大型 VC 轮融资并尽可能长时间地节省开支。
尝试找到一个由技术或行为转变支持的快速增长的小市场。进入这样的市场感觉就像风吹过你一样――筹款、销售和招聘会变得轻而易举。
