前几年，外资奶粉的渠道下沉效果并不好，并不是外资品牌在下线市场不够响亮，而是三五线城市的消费能力、心理差异化大，客情环境非常复杂，这对外资布局中国市场造成了天然的障碍。
其次，外资企业规范的操作模式与更关注实惠的下线市场并不契合；国内品牌会根据乳制品行业新兴品牌市场反馈制定推销方案，比如可以送奶粉，送童车，送电动轿车等操作推动奶粉销售，而这些营销模式在外资品牌中操作难度较大。
同时，对于外资企业而言面临着供应链长，而且成本高昂、过程繁琐等问题，这也是外资奶粉企业面临的统一问题。
但这并不能阻挡外资品牌在中国市场开拓的脚步。在中国市场拿到爱他美、诺优能配方注册的达能在举行分析师会议时指出，达能在低线城市的扩张“十分成功”，所进驻的母婴店数量大增。另一方面，达能也在跨境电商渠道推出了更多高端新品。同时，在2020年达能已投入更大力度去建设电商及跨境购渠道。
有分析显示，目前跨境购婴配粉大约有200亿元，至少占到了中国婴幼儿配方奶粉市场五分之一的份额。而这一渠道基本都是外资在做。
同时，外资品牌在渠道下沉方面自己设立区域分销中心、成立运营事业部到联合电商平台下沉三四线，再到联合区域型连锁机构销售产品，奶粉企业在不断根据市场的特征调整下沉策略。
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外资品牌业绩承压
根据外资品牌最近披露的财报信息来看，中国市场为外资乳企业绩做出了重要贡献。
资料显示，2019年，达能专业营养品业务营收76亿欧元，这里面包括成人营养和婴幼儿营养(生命早期营养)。中国市场占到达能全球营养品业务业绩的1/4。
据了解，2018年第三季度、第四季度及2019年第一季度，达能中国的奶粉业务曾持续下滑20%、10%和15%，直到去年第二季度才实现小幅增长。而去年第四季度销售增长超过20%，这直接带动了整体生命早期营养业务增长超过10%。
业内人士表示，达能奶粉业务在中国的增长与其加速渠道整合有关。其2018年开始调整策略，通过与京东、天猫平台合作，开设旗舰店，同时开始线下铺货，增加门店。
