云南被称为彩云之南，是我国风景最美的省份之一，而在云南省内，优中选优的绝美之地，就是滇中腹地的玉溪，这里资源丰富、风光秀丽，是滇中仅次于省会昆明的交通枢纽。玉溪还是中国大陆唯一以烟草产业闻名的地级市。
近年来玉溪经济发展势头极为强劲，是省内发展势头最好的地级市之一，发展质量和效益不断提高。玉溪由于建国过产业基础较好，社会发育程度较高，是全省地方生产总值超千亿的四个城市之一，被誉为云南的“经济强市”“滇中重镇”，综合经济实力虽然在东部发达地区排不上很高的名额，但是在中国西部城市居中上水平，成为云南经济发展最活跃、最具竞争力、幸福指数最高的地区之一。
之所以玉溪的经济社会发展程度高，取决于两个方面，一个是区位优势明显。玉溪位于滇中腹地，是滇中综合交通枢纽城市，玉溪市内拥有玉溪火车站，车站建筑面积达到1.2万平方米，拥有5个站台，10条铁路到发线。这个规模，目前是云南地州第一大火车站。玉溪中心城区距昆明仅为88公里，这为玉溪接纳昆明产业转移提供了空间的便利。
云南省本来地处于偏远西南，但是玉溪却因昆曼高速公路和泛亚铁路东线等区域性国际大通道在玉溪交汇，成为云南省内交通极为便利的综合交通枢纽城市，是连接省外和南亚、东南亚的重要交通枢纽，既是发达地区产业转移的理想终端，又是国内向东南亚、南亚拓展市场的理想起点。
便利的交通加上丰富的资源，经济发展呈现出高速发展的形态，所以第二个是玉溪境内的矿产资源，玉溪境内的铁、铜、镍、磷等，都是国内储量很靠前的大型矿藏，其潜在经济价值达4000亿元以上。其中铁矿资源储量7.2亿吨，居云南省首位；镍矿储量53万金属吨，为全国第二大镍矿；铜矿储量300万金属吨，是云南重要的产铜地区；磷矿石储量15.4亿吨，列全省第二位。从这些资源看，玉溪是云南发展潜力最大的城市。
经过多年坚定不移地发展经济，玉溪人民巩固提升卷烟产业及矿冶、装备制造、高原特色现代农业三大传统产业，目前玉溪产业体系日趋完备。提升传统产业与发展壮大新兴产业相结合。
玉溪不仅是云南滇中的交通枢纽和资源大市，还是生态环境非常良好的旅游大市。境内神秘的帽天山古生物文化、悠久的古滇文化、自然天成的高原水乡文化和哀牢山一红河谷民族风情文化交相辉映。山水田园文化和代表中国烟草最高科技水平的现代工业文化各具特色。
今后五年，玉溪人民也做了宏伟的规划，坚定不移地实施生态立市、产业富市、创新强市、开放兴市、共享和市五大战略，坚定不移地推进脱贫攻坚、教育提质惠民、创业促进就业、城乡居民增收、社保扩面提标、健康养生养老、人口均衡发展七大民生工程，紧盯目标不动摇，抢抓机遇不懈怠，奋发有为不停步，全力以赴推动跨越发展。
